"Die al wil koopen wat hij ziet
Schoon hij verstaat den handel niet,
En iedereen zijn goed vertrouwt
En geen courante boeken houdt,
En veel wil teeren van kleine winsten,
En nimmer meer wil zijn de minste,
Die altijd rekent en weinig schrijft,
Een wonder als hij koopman blijft."

Cornelis Raedts (1821-1896)

Achtergrond
In Venray lagen vroeger 60 schaapskooien op de hei. Venray was hierdoor als centrum van de schaapshandel zeer bekend. De schapen verdwenen waardoor ook de hei zich niet langer staande kon houden tussen de opkomende buntgroei. Inmiddels zijn 6 jaar geleden de schapen weer in ere hersteld en deze dieren begrazen nu de heide. Echter alleen in de seizoenen en het zou natuurlijk mooi zijn het hele jaar de schapen de hei te laten begrazen.

Conceptidee
Merselo is een prachtig dorp met nog authentieke kenmerken van een esdorp. De leefbaarheid voor de bewoners gaat echter achteruit wat betreft winkelvoorziening e.d. Om de leefbaarheid terug te brengen heeft Merselo economische impulsen nodig en de dorpsraad heeft de schaap gekozen als anker om recreatieve betekenis te geven aan het dorp. Een schaapskooi in zijn authentieke vorm terugplaatsen op de hei bij Merselo is één van de elementen die hieraan bij kan dragen. De dorpsraad heeft de Stichting de Marke Venray als beheerder van het gebied benaderd en inmiddels zijn er gesprekken met de Rabobank, staatsbosbeheer en IKL (Instandhouding Kleine Landschapselementen). De Marke Venray werkt mee aan dit idee en het daadwerkelijk te verwezenlijken. Het initiatief sluit uiteraard ook prima aan bij de doelstellingen van Centrum Mooiland om vraag en aanbod bij elkaar te brengen op het gebied van natuurbeleving.

En zo zien wij de toekomst…

Volledig het jaar door begrazing van de hei
Het is september 2020: De Schaapskooi in Merselo viert zijn 10e verjaardag en inmiddels is ook in Venray een tweede schaapskooi gebouwd. Het recreatieve aanbod in Merselo is toegenomen als gevolg van de toename van bezoekers. De leefbaarheid van dit esdorp stijgt. Inmiddels heeft ook de Rabobank weer een pinautomaat geplaatst. De natuurontwikkeling heeft zijn kans gehad en de hei staat weer in volle bloei.

(tekst: Stichting De Marke)